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    香印瞧见两人要说话，识趣地退了出去，还轻轻带上门。姜佑就这么静静地瞧着他，突然问了句不相干的：“你为什么想要我回京？”

    她问的猝不及防，薛元顿了下才答道：“你这几个月都不在京里，万一生了什么变故...”

    她根本听不进去这些套话：“你别再用官面上的话敷衍我了，你为什么迫我回京？你怕我查出来什么？！”

    薛元默然地立在殿堂的正中央，她见他不答话，心里越发惶然，终于还是问到了紧要处：“你到底姓薛还是姓重？”

    薛元身子一僵，压下性子，一手搭在她肩头，安抚道：“佑儿，现在这天下明面上瞧着太平，实际上暗涌不断，等我把能威胁咱们的人和事儿都摆平了，再谈这个好不好？”

    他还是不肯说，到了现在他还是不肯说！姜佑直愣愣地瞧着他，嘴唇颤了好几下，半晌才张开：“方才在码头上，我明知道重家那一对儿兄妹说的有道理，我明知道应该把他们留下细细查问，但我怕你真的要是...留下他们会给你惹下大麻烦，所以任由你把他们处置了。你有什么事儿是不能对我说的？我到底是要伴你一生的人，还是你一时兴起豢养在笼子里的金丝雀？”

    薛元张口结舌，头回没了话说。俗话说本性难移，她喜欢轻怜蜜爱，喜欢心上人柔弱些，他也愿意为她收敛性子，温柔小意地待她，但本性终归是本性，他这擅专跋扈的性子终究还是难改。

    姜佑见他久不言语，颓然地靠在桌案上，摆了摆手：“你不想说，我不逼你，你走吧。”

    薛元按在她肩头的手加了把子力气，小心把她揽到怀里，她虽没有直接抗拒，但身子却猛地僵了起来，弓起脊背硬邦邦地被他抱在怀里，整个人透着无声的拒绝。

    他还是不死心，润泽的唇瓣移了下来，试探着吻她的长发，吻她的眉眼，最后摩挲着她的菱唇。她的唇却是冰冷的，任由他怎么逗弄都没法热情起来，他难得心慌起来，往后退了几步，轻声道：“佑儿？”

    姜佑神情苦闷，缓缓垂下头，等抬起来的时候脸上也瞧不见什么神情，按着额角道：“掌印先下去吧，朕乏了。”

    薛元两手慢慢拢在袖子里，半欠了欠身：“臣告退了。”

    ......

    这几日淅淅沥沥地下了些春雨，下雨上路不方便，返京的事儿就暂被搁置下来。姜佑成了皇上，又恢复在皇城里无所事事的状态，紧要的折子不给她批，重要的事儿不跟她商量，反而还不如冒充监军的时候来的自在。

    她换了身轻便的月青色疏绣绡纱宫装，用一只简单的白玉响铃簪绾着头发，趴在窗边瞧滴滴答答的雨水，雨天的时候等着天晴，等晴了又想着下雨，总得让自己有个盼头。

    香印这时候匆忙走进来：“皇上，何推官来了。”

    姜佑本来想把他收为已用，但这些日子灰心丧气，也就没顾得上想这事儿，如今听他来，不知想到什么，对着窗外走了会儿神，才颔首道：“让他进来吧。”

    行宫的规矩排场没有宫里那么大，何长明不一会儿就被人引着进来了，他头回见姜佑穿女装，怔了下才反应过来，不过眼底没有丝毫不敬的意味，全然是发自内心的愉悦和惊艳，随即收回视线，叩首道：“微臣叩见皇上。”

    姜佑点了点头，抬手让他起来：“何推官今日过来所为何事？”

    何长明笑了笑：“其实也没什么大事儿，家父知道皇上将要返京，家父又退隐江南，这次一别，不知何时才能再叙师生之谊，所以特地在白藏楼里设宴，给皇上践行。”他说完心里竟叹了声，生出些微不可察的惆怅来。

    姜佑一怔，迟疑道：“朕...只怕不方便去吧。”

    何长明忙道：“白藏楼已经被家父包下，皇上不必忧心有人认出，只需去的时候低调些便可。”

    姜佑点了点头：“何老跟朕多年师生情谊，朕去一趟也是应该，你且等等。”

    何长明知道她这是要更衣，忙躬身退到院外等着，果然不过片刻，她换了身儿利落的天青色直缀出来，越发显得唇红齿白，眉目俊雅，比女子多了份英气，又比男子眉目精致，实在是难得的好皮相。

    何长明有些怔忪，直到她开始叫了声，这才慌忙回神。他落后姜佑半步不急不慢地走着，忽然就见前方人脚步一顿，声音徐徐传来：“码头上重家那一对儿兄妹，何大公子怎么看？”

    何长明一怔，随即微微笑道：“不过是被奸人利用，胆大包天前来行骗的浑人而已，皇上不必过于挂心。”他想了想，又补了一句：“家父也是这么认为的。”

    姜佑暗自颔首，这真是个聪明人：“这事儿实在太过荒唐，传出去只怕有碍厂公声誉，想来何大公子能知晓其中利害。”她左右还是不放心，忍不住出言敲打何长明。

    何长明含笑道：“微臣省的了。”

    姜佑满意地点头，沉寂好些天的心思又浮了上来，侧眼转头道：“朕记得当初就说过，何卿有经纬之才，只有入内阁中枢，拜相封爵，才不算辱没了。”

    这话拉拢之意显露无疑，她拉拢人的手段尚还稚嫩了些，但听她这般赏识自己，何长明还是心头一震，躬身道：“多谢皇上赞誉，微臣愧不敢当。”他激动过后又难免心酸感叹，堂堂帝王，竟要这般放下身段拉拢臣子，要不是孤立无援，她又何至于此？

    姜佑偏头看着他，论相貌，他比不得薛元的风华绝代，但一举手一投足自有风采，温雅从容，颇有些君子如玉的味道。她只看了一眼便收回目光，声音微沉：“朕不止是说说。”
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