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    公元619年，即唐武德二年，是李唐建国的第二年。同时，这一年对于唐王朝而言，也是危机四伏的一年。当年八月，在刘武周的强大攻势下，太原失守。唐王朝遭遇了建国以来前所未有的军事危机，失去了视若根基的龙兴之地。

    太原失守之后，刘武周的兵锋，迅速席卷三晋大地；加之，唐朝一系列的军事失误，晋州、龙门、浍州等地，相继被刘武周占领。河东战场陷入一片战火焦土，李唐王朝的大本营——山西，面临着全面沦陷的危险，情况十分凶险。如果李唐失去了河东之地，那么，将再也无法一统天下，甚至可能就此昙花一现。

    万幸的是，唐高祖李渊及时亡羊补牢，听从了李世民的建议，决定收复太原。于是，李渊以李世民为主帅，率领关中地区的全部唐军主力，开赴河东前线，讨伐刘武周。就这样，唐朝对刘武周的一场反击之战，自此拉开序幕！这场反击之战，唐朝方面的领军人物，正是威震群雄的秦王李世民。

    那么，作为唐军的最高统帅，秦王李世民是如何带领唐军将士，出奇制胜，走出当下的军事困境？而且，在这场反击刘武周的大战中，李世民又是如何施展自己杰出的军事才能，最终彻底消灭刘武周政权，收复太原，取得了河东大捷的巨大胜利，为唐王朝的统一大业再立一功？

    无论从政治、经济、军事的角度来看，太原对于李唐王朝来说，意义重大。首先，在政治方面，太原是唐王朝的龙兴之地，李唐的根基所在。失去太原，也就代表着唐朝即将失去最初起家的根本。连根基都丢了，唐朝只怕距离土崩瓦解的日子，也不会太远，无疑是政治上的一个沉痛打击。

    同时，太原失守，还是唐朝经济方面的重大损失。按照李世民的说法，“河东殷实，京邑所资”。山西地区经济发达，物产丰盈，在唐朝没有统一西北，夺取陇右、河西之前。长安、关中的物资供应，主要都是来源于河东。可是如今，太原失陷，山西形势骤然突变，李唐王朝失去了这一重要的“战略大粮仓”。

    更危险的是，军事上带来的巨大威胁。太原失守，在军事方面，意味着什么？它意味着突厥的势力开始向山西渗透。刘武周攻占太原，河东一带全线溃败，蒲津渡口防线被完全撕裂。如果刘武周伙同突厥，从这里渡过黄河，将会直接威胁关中腹地。到时候，情况只会变得愈发糟糕。

    所以，不管从哪个方面，太原都不能轻易放弃，河东也绝不能拱手相送。一旦唐朝丢了太原、丢了河东，此后，唐朝必将元气大伤，再也无法一统天下。因此，唐军收复太原，势在必行，犹如箭在弦上，不得不发。

    武德二年(619年)十月，在太原失守，河东前线告急的极端困境下，唐高祖李渊接受了秦王李世民的建议，决意背水一战，发起收复太原的反击之战。于是，唐高祖启用李世民，命他率领关中唐军精锐，出征河东，征讨刘武周。这一次，整个大唐王朝，将所有的希望，都寄托到了李世民身上。

    当时，河东前线的战况，已经是十万火急了。太原失守后，晋州、龙门、浍州等地，先后被刘武周占领。唐朝丧失了山西将近一半的城池，黄河渡口洞开。刘武周的军队，在山西地区，基本算是横行千里。

    这样不利的战况，对于李世民而言，既是挑战，又是机遇。为什么说是机遇呢？因为，自从武德二年(619年)四月，刘武周大举进犯太原以来，将近半年的征战，他几乎是一路凯歌高奏，没有遇到顽强抵抗。可以说，从进犯太原到最后拿下太原，刘武周是顺风顺水，鲜少遭遇军事挫折。

    没有遭遇挫折，顺风顺水，对刘武周来说，并不是一件好事。攻占太原的超常顺利，使得刘武周犯了一个兵家大忌：轻敌。因此，刘武周产生了一种误判，在他看来，唐军的战斗力，也不过如此。刘武周自负地认为，太原都被攻下，况且有突厥的支持，占领整个山西，似乎指日可待。

    刘武周的轻敌，可是帮了李世民的大忙。李世民非常善于捕捉敌人的弱点，找到突破口，从而克敌制胜。当初，李世民正是利用了薛仁杲急于速战的心理，巧妙实施疲敌之计，最终一举灭掉西秦，拿下陇西。同样，这一次，李世民根据刘武周的轻敌心理，自然也会制定相应的战术与战法，一击置其于死地。

    那么，李世民与刘武周之间的决战，又是以何种方式，在什么样的情况下，掀开战幕？李世民，这位中国军事史上不世出的天才，究竟采取了怎样的用兵方略，便将不可一世的刘武周，杀得片甲不留，惶惶如丧家之犬？

    李世民率领唐军主力出征时，是武德二年(619年)十月下旬，正值冬季。消息传到山西，刘武周慌了。

    别看刘武周这几个月横扫河东，看似所向无敌。这不过是表面现象而已，事实上，刘武周还没有碰到真正的对手。李世民率军出征河东，顿时让刘武周感到前所未有的紧张。

    刘武周清楚，之前的李元吉、裴寂之流，根本不足道哉，李世民才是最强劲的对手。只要李世民率领唐军，到达河东战场，迎接刘武周的，将会是一场胜负难料的大战。

    所以，刘武周必须要在李世民到达河东之前，有所作为，发起新一轮的军事进攻，抢占先机，打乱唐军的部署。

    于是，武德二年(619年)十一月十四日，刘武周再次率军进犯浩州。先前，武德二年(619年)七月的时候，刘武周曾经第一次攻打浩州。但是很快，便引兵退去。此次，刘武周二攻浩州，目的很简单，无非是想趁李世民到来之前，攻下浩州，以此挡住唐军的攻势，使得李世民没有落脚的地方。

    算盘打得倒是不错，问题是，李世民当然不会让他的阴谋得逞。行军途中，李世民接到了刘武周进攻浩州的消息。此时此刻，时间就是生命，现在和刘武周拼的就是速度。刘武周动作麻利，自己就要比他更麻利。

    因为要及时赶到前线，李世民命令部队，加快行军速度。正好，当时恰逢隆冬时节，天气寒冷，黄河河面基本封冻结冰。因此，李世民率领唐军，自龙门踏冰渡河而来，将军队屯驻于龙门东北的柏壁，与宋金刚部互呈对峙之势。

    李世民初到河东前线，还没有和刘武周、宋金刚正式开打，就遇到了一个棘手的难题。什么难题呢？军粮问题。根据史书记载，当时，河东各地的情况，异常复杂，如何筹集军粮，是摆在李世民面前的第一个难题：

    时河东州县，俘掠之馀，未有仓廪，人情恇扰，聚入城堡，征敛无所得，军中乏食。(《资治通鉴》)

    由于河东地区长期战乱，再加上裴寂推行的坚壁清野政策，使得当地百姓对远道而来的唐朝军队，充满了高度的警惕性。因此，河东各州县的百姓，四处东躲西藏，将粮食秘密藏匿起来。一时间，唐军难以筹集到粮食，陷入了严重的缺粮危机。

    无法筹集到粮食，唐军的后勤补给，难以保障；数万大军的吃饭，便成了一个天大的难题。而且，李世民又不能纵兵掳掠，强行征粮，那样只会激起民变。面对这样棘手的局面，李世民该如何为军队筹集粮食？很快，李世民想到了一个极好的办法，那就是：安抚百姓，打消他们心中的疑虑。根据《资治通鉴》的记载：

    世民发教谕民，民闻世民为帅而来，莫不归附，自近及远，至者日多，然后渐收其粮食，军食以充。

    李世民明白，河东当地的老百姓，是被裴寂的坚壁清野搞怕了。所以，当务之急，是要安抚好百姓，让他们放下对唐军的戒备。因此，李世民发布教令，派遣使者晓谕各地百姓，向他们耐心解释，表示自己不会搞裴寂的那一套。

    河东毕竟是唐王朝的发祥地，李家父子经营多年。而且，这个时候，河东地区的老百姓，得知此次领兵的是秦王李世民，大唐的战神来了，看来这场仗有的打了。于是，经过李世民的一番安抚，不少百姓纷纷归附，之后越来越多。同时，他们还向李世民主动献上粮食。就这样，李世民成功解决了唐军的军粮危机。

    军粮得到了及时补充，后勤补给不再存在问题。接下来，李世民便要开始排兵布阵，部署对抗刘武周、宋金刚的战术。这一次，李世民依旧拿出了自己的看家本事——疲敌之计。

    此时，刘武周、宋金刚二人，与当初薛仁杲的心态差不多。从李世民率军出征河东开始，刘武周就已经有些方寸大乱。要不然，刘武周为什么那样急于进攻浩州，就是要在李世民到之前，抢占先机，掐断唐军前进的军事要道。

    可是，刘武周万万没有想到，李世民速度之快，超乎他的意料。李世民趁着隆冬时节，黄河封冻结冰之际，率领唐军，连夜急速行军，从龙门踏坚冰渡河，很快驻军柏壁，与宋金刚部对峙。

    李世民屯兵柏壁，使得刘武周企图遏制唐军攻势的企图，意外落空了。所以，刘武周继续进攻浩州，便失去了军事意义。

    李世民驻军柏壁，摆出了一副要和刘武周、宋金刚长期对峙的架势。这样一来，刘武周更加心急如焚。他的目标是，尽快占领整个河东，进而争霸天下。

    然而，李世民的到来，打乱了他的所有计划。若要占领河东，就必须首先要击败唐军，解决李世民这个强敌。可是，李世民可不是等闲之辈，哪有这么容易对付？

    正因如此，刘武周愈发急于速战速决，想要和李世民决战。但是，刘武周越想决战，李世民就越不上套，不会让他如愿以偿。事实上，李世民也发现了刘武周操切的心理。故而，为了打败刘武周，李世民决定故技重施，采取一贯的用兵策略：疲敌之计，和敌人打消耗战，直至拖垮他们。

    不过，与指挥平定西秦的战役，有所不同。上一次，李世民严令唐军将士，坚守营寨，不得擅自出营，与西秦军交战。此次，与刘武周、宋金刚的对抗，李世民稍稍调整了一下疲敌之计的战术安排：

    乃休兵秣马，唯令偏裨乘间抄掠，大军坚壁不战，由是贼势日衰。(《资治通鉴》)

    一方面，李世民命令主力大军，坚守营垒，养精蓄锐，以逸待劳；另一方面，李世民则派出小股部队，四面出击，袭扰刘武周与宋金刚的军队，抄掠其粮道。李世民希望通过这种战术，一步步消耗刘武周的有生力量，直到最后彻底将其消灭。

    果然，李世民的这种“游击战术”，确实发挥出了重要作用，刘武周的军队被搞得疲于奔命。

    首先，李世民坚守营垒，刘武周无法从正面突破柏壁，攻克唐军大营。其次，唐军的小股部队，不断对刘武周的军队进行袭扰。如此双管齐下的战法，恰恰是拿捏住了刘武周在军事上的软肋。

    所以，刘武周一边要从正面进攻柏壁，另一边则要应付唐军小股部队的骚扰。这样一来，使得刘武周承受着两线作战的压力，令其疲于奔命。

    所以，刘武周的整个军队，士卒疲惫不堪，十分狼狈。因此，李世民的疲敌之计，在战役初期，确实起到了消耗刘武周兵力、士气的重要作用。

    值得一提的是，在这个过程当中，还发生了异常刺激惊险的一幕。对于李世民而言，这绝对算是一次惊心动魄的战场历险。甚至可以说，李世民差点儿将命丢在了战场上。幸好最终，李世民凭借自己超群的武艺，成功地化险为夷，逢凶化吉。关于李世民此次的战场历险，《资治通鉴》中有着详细记载：

    世民尝自帅轻骑觇敌，骑皆四散，世民独与一甲士登丘而寝。俄而贼兵四合，初不之觉，会有蛇逐鼠，触甲士之面，甲士惊寤，遂白世民，俱上马，驰百馀步，为贼所及，世民以大羽箭射殪其骁将，贼骑乃退。

    李世民打仗有一个特点：身先士卒。每次打仗的时候，李世民总是说弟兄们跟我上，而不是说弟兄们给我上。这样一来，唐军将士都乐意追随秦王。同时，李世民军人体魄，武艺超群。但凡每次出征作战，身为三军统帅的李世民，总能表现得身先士卒，奋不顾身，永远冲在军队的最前面。

    所以，在战场上总能看到这样一种现象，身为唐军最高统帅的秦王李世民，经常是身披铠甲，挥舞宝剑，手持弓箭，率领着麾下精锐的骑兵，与敌军奋勇厮杀。可以看出，李世民打仗，从来不喜欢坐在中军大帐指挥，他更喜欢冲在最前沿的一线阵地，与前线将士同生共死。

    这种身先士卒的作战风格，也让李世民养成了一种习惯性行为。那就是，每当军情危急之时，李世民经常带着十几名亲兵，亲自前往一线阵地，瞭望敌营，刺探军情。然而，李世民时常带领少数亲卫，亲临一线的行为，也曾经让李世民在战场上，数度身陷险境。而此次与刘武周的对抗，自然也不例外，是李世民军事生涯中第一次战场历险。

    怎么回事呢？原来，李世民驻军柏壁，制定疲敌战术，与刘武周、宋金刚打持久战的同时。为了确切了解刘武周的真实情况，身为唐军主帅的李世民，决定深入虎穴，探一探敌营，打探一下刘武周的虚实。

    有一次，李世民亲率一支少量的唐军轻骑兵，出营侦察。等快到敌军大营附近的时候，李世民下令轻骑四散，分开行动，避免聚集在一起，目标过于明显，容易被敌军发现。而李世民自己，则与一名随身甲士，登上一座山丘，瞭望敌营。正是这个举动，一度让李世民身陷险境。

    可能是连日作战太过疲劳，过了一会儿，李世民和那名甲士，不知不觉便睡着了。就在此时，山下的宋金刚所部，发现对面山丘存在异样。于是，宋金刚派出军队，准备包围那座山丘。如果此次让宋金刚的阴谋得逞，或许也就没有李世民后来的丰功伟绩。然而，幸运之神，总能时时刻刻眷顾李世民。

    在山下的敌兵慢慢合围之时，李世民仍在沉睡，并未察觉。正好，这个时候，一条蛇在追逐着一只老鼠，从两人身旁经过。当那条蛇爬过那名甲士面颊时，甲士瞬间惊醒。结果，甲士醒来之后，发现敌军已经从四面八方围了上来。情况危急，秦王身为三军统帅，绝对不能有任何闪失。因此，这名甲士，急忙唤醒了李世民。

    李世民醒来之后，也发现自己处于敌军包围之中。可是，李世民毕竟久经沙场，当机立断，与那名甲士翻身上马。然后，李世民与那名甲士，策马扬鞭，从敌军包围圈的一处空隙中，突围出去。

    那伙敌军，一看李世民突出重围，自然不肯善罢甘休，便在后面紧追不舍。眼看追兵离自己越来越近，想甩也甩不掉了。干脆，李世民把心一横，打算放手一搏，和这群敌兵正面交锋。
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