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    其次，杜伏威并不奢望一统天下，他只是希望能够扫平江淮，成为南方之主，仅此而已。然而，李子通、沈法兴的坐大，无疑成为他最大的障碍。因此，杜伏威需要唐朝的扶持，通过唐朝的力量，灭掉李子通与沈法兴两大宿敌，占据江淮。

    对于李唐王朝来说，招降杜伏威，正好可以利用杜伏威手上的兵马，趁机消灭李子通、沈法兴两股势力。即使不能彻底消灭李、沈二人，也能让江淮三雄元气大伤。等到江淮三雄精疲力尽之时，唐军主力南下，定能不费吹灰之力，荡平江淮。等于是说，双方都是存在相互利用的关系。

    武德二年九月十二日，杜伏威宣布归附李唐。对此，唐朝自然是欣然接受。很快，唐高祖李渊对于杜伏威册封，随之而来，任命杜伏威为淮南安抚大使、和州总管。应该说，双方的盟友关系，基本就此确立下来。

    当然，杜伏威归附唐朝，唐朝册封杜伏威。这种君臣关系，只是一种表面的君臣关系。唐朝并不能对杜伏威的地盘，进行直接的管理。而杜伏威依旧掌握着自己在江淮的地盘与军队。

    转眼间，到了武德三年。这一年，天下大势再次发生巨变。在中原地区，李唐王朝平定西北、巩固关中，形成了唐、郑、夏三足鼎立之势。唐高祖李渊也开始了与郑帝王世充、夏王窦建德，争夺中原之主。同一时期，以杜伏威、李子通、沈法兴为代表的江淮三巨头，也在如火如荼地互相对峙。南北双方，同时出现了三足鼎立的局面。

    就在这一年，也就是武德三年六月，秦王李世民率领大军，讨平刘武周、宋金刚势力，取得“河东大捷”，收复太原；而后，李唐王朝积极筹划东出潼关，征伐洛阳。值此关键时刻，唐朝突然向江淮发出一道诏书。原来，这是唐高祖对名义上归附李唐的杜伏威，所进行的新的任命。

    唐高祖传诏江淮，任命和州总管、东南道行台尚书令、楚王杜伏威为使持节、总管江淮以南诸军事、扬州刺史、东南道行台尚书令、淮南道安抚使，进封吴王，赐国姓李氏。同时，杜伏威的好友兼得力干将辅公祏，也被唐朝任命为行台左仆射，并加封舒国公。这一连串的官爵头衔，足以看出唐朝对杜伏威的重视。

    唐朝不仅对杜伏威异姓封王，还赐国姓。如此恩遇，李渊是想通过这种方式，将杜伏威牢牢地与大唐拴在一起，是想告诉他，大唐是不会忘记你的。并且，用这种方法，激励杜伏威，出兵攻灭李子通与沈法兴。

    归附李唐后，杜伏威的势力，暂时得到了恢复。因此，杜伏威开始考虑下一步的行动，那就是灭掉李子通。李子通是江淮三雄中第一个公开称帝的，同时也是实力最强的一个。杜伏威若要扫平江淮，就必须要首先干掉李子通这个强敌。更何况，李子通多次击败过杜伏威，这让二人结下了不解之仇。

    可是，没等杜伏威发起进攻，李子通却率先动手了。只不过，李子通并没有与杜伏威开战，而是将矛头对准了“三巨头”中的另一位——沈法兴。在江淮三雄中，沈法兴的实力是最弱的，夹在杜伏威、李子通两强之中，艰难求存。所以，无论是杜伏威，还是李子通中的任何一人，向他动手，对于沈法兴而言，都是致命性的打击。

    武德三年十二月，此时，中原一带，李世民亲率十万唐军主力，东征洛阳，经过数次激战，成功击溃了王世充的主力精兵，将洛阳团团包围。比起洛阳城下的你死我活，江淮地区也没好到哪去。

    当年十二月，李子通对沈法兴发起进攻，主动率军渡江，攻击沈法兴所部，直取京口。本来，沈法兴的实力，就是江淮三雄中最弱的。加上几次战败，更是让他损失惨重。

    京口一失，致使沈部整个战线岌岌可危。面对李子通的大举进攻，沈法兴明知难以抵挡，却仍不想坐以待毙，准备奋力一搏。于是，沈法兴委派麾下大将仆射蒋元超，领兵前去抵御李子通。两军战于庱亭，结果可想而知，沈军大败，蒋元超战死。直到此刻，沈法兴可谓大势已去。

    先是丢掉了军事重镇京口，再是庱亭之败，主力损失殆尽。没有办法，沈法兴只得弃守毗陵，逃往吴郡。等到沈法兴一逃，其下辖的丹阳、毗陵等郡，相继向李子通投降。李子通占领了沈法兴原先的地盘，任命沈法兴的府掾李百药为内史侍郎、国子祭酒。经此一败，江淮三雄之一的沈法兴，遭遇重创，只有剩下苟延残喘了：

    是岁，李子通渡江攻沈法兴，取京口。法兴遣其仆射蒋元超拒之，战于庱亭，元超败死，法兴弃毘陵，奔吴郡。于是丹杨、毘陵等郡皆降于子通。子通以法兴府掾李百药为内史侍郎、国子祭酒。

    沈法兴一败，江淮地区，就只剩下了杜伏威、李子通两强争锋，双方不可避免，要有一场大战。本来，杜伏威已经计划好了，厉兵秣马，要与李子通开战。没想到，又被李子通抢了先机。李子通击败沈法兴，势力大增，下一步自然要对杜伏威动手。所以，容不得杜伏威犹豫，必须赶在李子通动手前，主动出击。

    于是，杜伏威打算趁着李子通新胜，沉浸于喜悦之中，防备松懈之时，突然发起袭击，打他个措手不及。不久之后，杜伏威派遣行台左仆射辅公祏，与副将阚稜、王雄诞二人，率领数千精锐，进攻李子通。

    这一次，杜伏威算是押上了所有的家底，欲和李子通一决胜负。辅公祏率军渡江，一举攻克丹阳，而后进屯溧水。也就是在这里，李子通亲率数万之众，与辅公祏狭路相逢，双方展开了一场实力悬殊的遭遇战。

    李子通手握数万军队，在兵力人数上，对辅公祏具有压倒性优势。不过，辅公祏丝毫没有胆怯，决定背水一战。因而，辅公祏在军中挑选精甲千人，手执长刀，作为前锋；同时，他又挑选千人，紧跟其后，充当“督战队”的角色。并且，辅公祏下达了一条极其严格的军令：“有退者即斩之。”至于辅公祏，亲率主力，为全军压阵。全军上下，有进无退，和李子通拼了。

    战斗刚一开始，李子通排成方阵，迎战敌军。万万没有想到，辅公祏仅凭数千死士，竟敢从正面猛攻。首先，作为前锋的千余长刀手，个个奋不顾身，与李子通的部队拼命死战；紧接着，辅公祏指挥后续部队，从左右两翼分兵包抄。面对如此凌厉的进攻，纵然李子通兵力众多，也一时难以招架，只能引兵败走。

    看到李子通败走，辅公祏立即率领部众，在后紧追不舍。然而，他却忽略了一点，自己手上就几千人马，兵力根本不占优势，一旦深入追击，非常容易被对方打个反击。此时，戏剧性的一幕发生了。

    李子通在败退途中，见到辅公祏率军追击，觉得天助我也。同时，他的部队，也重新恢复了元气。因此，在李子通的指挥下，其所部迅速对辅公祏发起反击。辅公祏猝不及防，反被正在败退的李子通击败，只得撤军而回，坚壁不战。原本胜券在握的事情，到头来，煮熟的鸭子飞了。

    到此，众人或许以为，故事应该结束了，辅公祏此番出兵，肯定又是功亏一篑。可是，战局却又发生了神反转。就在这时，一个人的出现，改变了整个战局，他就是辅公祏的副将——王雄诞。王雄诞是杜伏威的义子，此人有胆有识，曾经在乱军之中，救过杜伏威的命，是杜伏威阵营中的一员大将。

    辅公祏战败回营，全军士气沮丧。这个时候，王雄诞居然向辅公祏提出，趁着李子通刚刚大胜，放松戒备之机，出动精锐部队，夜袭敌军大营，出其不意，攻其不备，定能大破李子通：

    子通无壁垒，又狃于初胜，乘其无备击之，可破也。

    必须承认，王雄诞的这个想法，确实很大胆。但是，辅公祏可能经历战败，心有余悸，便没有采纳他的建议。王雄诞一看，既然辅公祏不同意，干脆自己单干算了。当天夜里，王雄诞带领数百私兵，悄悄摸近李子通大营，突然发起袭击。

    王雄诞突袭敌营，顺着风向，四处放火。顿时，李子通营中，火光冲天，陷入一片混乱，当场就俘获了李子通的数千降卒。直到此时，辅公祏总算壮起胆子，立刻出兵配合，与王雄诞猛攻敌营。

    一时间，李子通兵败如山倒，再加上军中粮草耗尽，士卒兵无斗志。无奈之下，李子通只得作出与沈法兴一样的选择，弃守江都，走保京口。而后，杜伏威迅速蚕食了李子通的大片领地，江西之地尽归杜伏威所有。不久，杜伏威迁居丹阳。经过一番艰苦作战，杜伏威终于苦尽甘来，打败了宿敌李子通：

    公祏简精甲千人，执长刀为前锋；又使千人踵其后，曰：“有退者即斩之。”自帅馀众，复居其后。子通为方陈而前，公祏前锋千人殊死战，公祏复张左右翼以击之，子通败走，公祏逐之，反为所败，还，闭壁不出。王雄诞曰：“子通无壁垒，又狃于初胜，乘其无备击之，可破也。”公祏不从。雄诞以其私属数百人夜出击之，因风纵火，子通大败，降其卒数千人。子通食尽，弃江都，保京口，江西之地尽入于伏威，伏威徙居丹杨。

    再来说说李子通的情况。

    原本，李子通先前大举出兵，打败了沈法兴，使得自己的势力得到了进一步扩充。可是，与杜伏威的一战，却瞬间将他打回了原形，辛辛苦苦几十年，一夜回到解放前，不仅精锐折损殆尽，还丢掉了大片地盘。这对于李子通来说，无疑是一个沉重的打击，极有可能，这一仗之后，他便再难有翻身的机会。

    在丧师失地，损兵折将的境况下，李子通考虑下一步该何去何从？遭遇惨败之后，李子通率领余部，东走太湖，沿途不断收拢残兵，又重新聚集了两万兵马。那么，接下来，李子通又要往哪里发展呢？

    经过考虑，李子通认为，如果再和杜伏威开战，试图收复失地，显然有些不现实，起码在目前，他是打不过杜伏威的。相比之下，逃窜至吴郡的沈法兴，刚刚经历了一场大败，根本没有任何有效的抵抗力量。倘若此时集中兵力，灭了沈法兴，兼并他的领地，或许还有机会东山再起。因此，李子通拍板，我打不过杜伏威，还打不过他沈法兴吗，就去打沈法兴。

    当时，沈法兴龟缩于吴郡。于是，李子通率军袭击吴郡，大破沈法兴。最终，吴郡城破，沈法兴再度出逃，带着左右随从数百人，弃城而走。吴郡的丢失，标志着沈法兴所有的家底都输得干干净净，他现在真的是丧家之犬。

    从吴郡逃出之后，沈法兴计划率领残部，投奔当地的一名农民起义军首领闻人遂安。得知沈法兴前来投奔，闻人遂安立即派遣手下大将叶孝辩，前往接应。没想到，走到半途，沈法兴突然反悔，他不想寄人篱下。所以，沈法兴准备击杀叶孝辩，兼并其部队，然后转战会稽，趁机恢复力量。

    计划倒是不错，很可惜，第一步就破了产。不知从何处走漏了风声，负责接应的叶孝辩，察觉出了沈法兴的阴谋，马上部署军队，意欲剿灭沈法兴。山穷水尽之下，沈法兴终于明白，自己大势已去，万般无奈之下，只能选择投水自尽，结束了自己跌宕起伏的一生。可以说，江淮“三巨头”中，沈法兴是第一个走向灭亡的枭雄。

    沈法兴投水自尽后，李子通趁机占领了沈法兴全部的领地。借着击灭沈法兴，李子通竟然奇迹般地东山再起，军势复振。不久，李子通率领群臣，迁都余杭，尽收沈法兴故地。根据《资治通鉴》的记载，“北自太湖，南至岭，东包会稽，西距宣城”的广大地区，皆为李子通所占据。

    大致来讲，自隋大业末年至唐武德三年，江淮地区风起云涌，以杜伏威、李子通、沈法兴为代表的江淮“三巨头”，相继崛起，展开了对江淮之主的激烈争夺，各自打得不可开交。

    针对此等局面，正与北方群雄鏖战的李唐王朝，并未放松对江淮的关注。唐王朝对症下药，采用分化瓦解之策，利用江淮三雄之间的矛盾，令其互相攻伐，造成三雄两败俱伤的局面，便于唐军各个击破，逐一消灭。

    确实，唐朝的这种策略，收到的效果，还是非常可观的。首先，李唐通过招降杜伏威，指引杜伏威攻打李子通，大破李子通；而后，李子通不甘失败，又一举重创了沈法兴，迫使沈法兴兵败自杀，他趁机兼并沈部领地。李唐不费一兵一卒，使得江淮“三巨头”中最先折了一个，假借外敌之手，消除了一个日后平定江南的军事隐患。

    沈法兴覆亡，李子通趁机兼并沈部故地，满血复活，死而复生。因此，沈法兴一死，江淮地区三雄并立的态势，立刻发生改变，变成了杜伏威、李子通两强对峙。任何人都清楚，杜伏威与李子通之间，终究还会有一场决战。这场决战的胜负，直接关系到江淮之主的最终归属。

    那么，杜伏威与李子通之间的决战，究竟结果如何？在杜伏威、李子通的两强相争之中，一直稳居幕后，坐山观虎斗的李唐王朝，又起到了怎样至关重要的作用呐？随着李子通的失败，唐王朝与杜伏威的“君臣”关系，又发生了怎样的改变？最后，杜伏威为什么会主动入朝，甘当唐高祖监视下的“笼中鸟”呢？


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