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    九姬周身银气护体，抬脚踏入了那火带之中。

    火带随之膨胀，又在她进入期间之后，倏然闭合，紫火消失无影。

    书斋亦空无一人。

    *

    东京城，外城平角坊。

    浅窄逼仄的小院里，一众妇人不住哭泣落泪，男子则各个眼眶泛红，额角青筋泛起。

    院子不大，里里外外围了三层人，哭泣的，愤懑的，还有临近受到惊吓的，都挤在一处，向着中间身姿修挺的男子看去。

    钟鹤青被一众百姓围在了中间。

    “杜先生是咱们坊里最好的私塾先生，世间少有的善人，少卿一定查明此案！”

    “是啊，自杜先生死后，只要日头一偏，街上就无人敢逗留。”

    “谁人敢随便上街？杜先生死状诡异，定然是妖杀人，若是少卿不能为我们做主，以后妖怪可就要在东京城随便杀人了！”

    有人涕泗横流地跪了下来，正是杜先生的老妻。

    钟鹤青连忙去扶，老妇人却跪地不起。

    “少卿大人，一定要为我们做主啊！”

    ...    ...

    那日，女子的尖叫高喊之声，将半夜寻人的众人引了过去。

    众人一到就发现了老先生的尸首。

    然而一看之下，纷纷惊倒在地。

    只见老先生胸口满是撕咬痕迹，血流了一地，而他的尸身却在这黑夜之中，冰冷无比。

    仲春季节，早已没有冬日严寒了，可老先生周身半丈之内，冷凝仿若数九寒天。

    而他脸上，惨白的面上，就在众目睽睽之下，双眉间墨色隐现，那黑墨连接他双眉又向下延展而去，直到整张脸印出一个诡异的圆形黑色符咒！

    “啊——”

    在场众人皆尖叫起来。

    有人想起了昏死在旁的女子，昏厥之前的高喊。

    “有妖怪，有妖怪...    ...妖怪杀人了！”

    ...    ...

    “少卿大人要为我们做主啊！”

    众人纷纷跪地。

    平角坊在此事发生后人心惶惶，半夜连小儿都不敢出声啼哭，他们这些外城的平民百姓不似达官贵人有懂法术的人护着，他们眼下能指望的，只有这位担下此案的年轻大理寺少卿了。

    早就听说这位少卿善谋善断，祖父更是赫赫有名前大理寺卿，而他自幼流落民间，吃百家饭、穿百家衣长大，深知百姓苦楚。

    若是这般人物他们还指望不上，便再没有人为他们这些平头百姓做主了。

    众人跪地不起。

    钟鹤青立在人群中央，放眼看去尽是这些外城百姓惊怕垂头的模样。

    “各位快快请起！”

    他左右去扶众人，只见受到惊吓的百姓皆不肯起身。

    钟鹤青略作沉吟，肃正了声音。

    “此案甚是诡异，钟某深知各位皆受了惊吓，但我既然接了下来，必然要查个水落石出，凶手是人也好，是妖鬼也罢，残害性命便要受到惩处，大理寺绝不会任其逍遥法外！”

    掷地有声。

    他话一出，众人纷纷抬头看来，有些禁不住落下来眼泪，众人更是连声感谢不已。

    只是一连好几日过去，案子的进展实在称不上多，钟鹤青连忙趁着这个机会，让手下官员再对众人进行询问，事无巨细。

    从前，大理寺根本不会受理这些涉及妖鬼之事的案件。

    但凡地方上的官员办理不了这类事，便寻当地道人上报道录司，由道录司派专人办理，不过不会像衙门审案那般，会将最后结果通告于民众，而是寻个借口放在明面，以免惊到百姓。

    可这几年，诡异案件越来越多，道录司不说明的作为反而让百姓心里没谱，心惊胆战。

    因而这次私塾先生横死街头的事一出，当天晚上竟掀起轩然大波，将宫里都惊动了。

    此事闹得这般大，宫里干脆让大理寺来班里此案，但寻常人哪敢接手这等案件，最后还是钟鹤青担了下来。

    他既然担了，便要查个明白，正如方才在人群中承诺那般，不管凶手是人是妖，必得绳之以法。

    几乎一上晌，大理寺的人都在询问关于私塾先生的生前琐事。

    待到午间已过，询问才告一段落。

    钟鹤青让人将这几日询问所得俱誊录在了簿子上，又让手下书记官单独给他抄录了几本。

    他带着这些纸簿回了钟府，进了门就见到了着急冒汗的观星。

    “有什么事？”钟鹤青问。

    观星快步上前。

    “郎君，娘子今日非要进书斋，这会还在后院的书斋里。”


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