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    “祁大人来了，您还是不见吗？”老婢珪蓉捧着新折的红梅，一枝一枝递给一边插花的郡主，顺便瞟向卧在紫面暖绒被里的梅娘娘。

    “哪个祁大人？”

    “是祁隐大人，带了好大的阵仗。”珪蓉声音嘶哑，嘴唇也干裂了。院子里唯一的一口井被前夜的瑞雪封了上，驿馆的水也迟迟没有送过来。珪蓉已过了耄耋之年，从骨到肉都衰老到干枯，每天缺一点水都几乎难以过活。

    “原来昨夜是他们，我还以为是家里人。”

    珪蓉干哑地笑了一声，“娘娘，祁大人今早才到，昨夜的是几个刺客，老奴眼神不够用了，就看了几个影儿，紫的。”

    “老家伙，净会打趣我。许是国祭日将至，我这些天总能梦见些旧人，总觉得鸿姐姐回来了，珪蓉，你还记得她吗？”

    “外头那些人总爱说大恩没齿难忘，老奴如今真是一颗牙也不剩，倒真应了这句话了。”珪蓉笑得像裂开的干核桃。

    郡主插好了花，摘下了支出来的一瓣梅，碾碎在手里，把鼻子凑了过去，细细地嗅着花汁香。梅娘娘翻过了身，微微睁了眼，见小郡主手里流出血红的汁液，忙从床上爬下来，抓起了郡主的手。

    “谁让你动这些污物的！”梅娘娘用手揩净郡主的手，才看出那只是花汁，不是人血。

    “娘娘，”珪蓉蹒跚着过来，颤颤巍巍地拉开梅娘娘，“郡主还小，怎么能做出那种事，娘娘多虑了。”

    郡主双眼盈盈，不知自己为何惹恼了母亲，忙跪在地上谢罪。珪蓉扶起郡主，在她耳旁轻劝。梅娘娘拢了拢头，转身去了梳妆台。

    “娘娘且等，老奴这就为您梳洗打扮。”珪蓉扶着桌沿，一步一步挪到梅娘娘身后。铜镜上晃着两张面孔，一张白皙似雪，一张老态龙钟，珪蓉盯着铜镜里自己的脸，比对着梅娘娘的脸。“多少年前，这铜镜里也留过老奴年少的面容，如今，这小铜镜就只记得娘娘您了。待老奴去了……”

    “待你去了，我便把莘儿还给他，让你们所有人都把我忘了，我好安心地去找她。”

    “娘娘还是爱说笑，老奴到时偏不喝那一碗孟婆汤，来世回来还追着您。”珪蓉捧着梅娘娘乌黑的头，笑得抖。

    “你这是变着法气我呢，不知我还得赎多少年的罪，才能尝到这一碗汤的滋味，不知道它是香的还是臭的，是苦的还是咸的。”梅娘娘笑着，却惊喜地看着眼角折起了几道纹。凑近了铜镜，那几道纹又舒展了开，变得无影无踪。

    郡主见母亲消了气，便悄悄地走到了院子里，走到院门旁。一望无际的梅林挡住了外面的世界，小小的门槛把她牢牢地锁在了这座院子里，十几年如一日。那天误闯来的姑娘去了哪里，为什么她可以自由地走出这片梅林？

    与此同时，窦辛打开了窗子，远眺梅林的方向，看见回廊尽头冒出了两个驿兵，正朝着窦辛的房间走过来。了一摘下挂在墙上的雪氅，披在窦辛的身上。

    “雪大，走到中庭还需好一会儿。”了一一边说一边从包袱里掏出了个兽皮小帽，套在了头上，颇为滑稽。窦辛见了一的样子，忍俊不禁，才想起这顶帽子和这件兽皮小袄还是杜渊给自己找的，转念想，却不知杜渊此刻到了哪里。

    了一推开了房门，迟疑片刻又转过了身：“姑娘准备好了吗？”
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