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    　　最终预期这次用兵，前后动用到的兵力将达到七万以上规模，而后方用以维持军输的民夫和各色劳役，也将达到十万人次左右。

    　　毕竟，随着西军这个强势的意外因素大举进入中原地带，蓄势多年的淮镇也到了某种意义上“逆水行舟，不进则退”的天然大势，所推动起来的时代浪潮与多方角力的对抗消长当中了。很可能不在这天下三分之势的角逐当中坚持到最后，就没法看到最终的胜利者。

    　　所以西军力量相对薄弱的河东道，将成为我方阵营重点先下手为强，而迈向将来席卷之胜势的第一道跳板和祭品。

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    　　而在长江上游北岸的鄂州境内，王端臣百感交集的看着屹立在大江之畔的汉阳军城；而在他身后则是一只伤痕累累、疲惫不堪的军队，也纷纷发出某种类似劫后余生或是松下一口气的声浪来。

    　　要知道，为了从包抄了后路的西军重重合围当中，杀开一条血路突出来，已经耗尽了他们许多人的精气神了，更有许多一路转战过大半个天下的同袍，因为半途上的脱力或是因为受伤、生病，就此生死不明的掉队在追击的敌势当中了。

    　　然而先行进入联络的轻骑小队，却发现里面已经逃逸殆尽，而城中各处残破不堪而府库皆空了，甚至就连连接对岸鄂州老城的吊桥，都已经被拆毁和截断了。

    　　这不免再次给这只辗转数地，而接连转战下来的疲敝之师，一个兜头盖脸的沉重打击；就在停驻下来的当夜时分，就出现了第一批军中的小股逃亡者。

    　　而当第二天从对岸划过来一艘大船，也再次送来了让王端臣放下部队，立即率少量亲随火速南下前往岭内赴任的正式诏命。

    　　当消息被人传开之后的这一刻，汉阳军城当中难掩嚎啕和嗷哭声一片了。而当第二次抛弃追随自己的部下而奉命度过大江的王端臣，在泪流满面的踏上对岸泥土的那一刻，灰黑斑驳的头发也已经变成了灰白色。

    (本章完)


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