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    原来那时千行便料到了柳家家财将有充公这一日。

    面对暮阳的忡怔，千行继续给她推揉，解释说：“菀儿来月扇坊给你诊脉我便怀疑，她见到我并没有太多意外。海阙是唯一一个知道我回来的，你能看出我扇面上的墨竹与柳姑娘锦帕上的青花笔锋相同，柳姑娘又岂会不知是我？”

    “再者，依海阙的性子他不会允下海、千两家婚事。当初府衙与柳家轻易结亲在于他对柳姑娘有情。”

    “海大公子离家七八年，他怎会对梦冉有情？”

    “你怎知不是年少时的情根深种呢？”

    对于这个解释，暮阳还是觉得难以置信。千行无意在好友的感情事上多说，继续说他的第二个猜测：“海阙同意与菀儿的婚事，可以视为家族利益的驱使。但他近日对静水楼流连忘返，与我说的理由是——内有佳人，寤寐求之。他不是忘情之人，所以他口中的佳人绝非菀儿。”

    “而昨晚，你给柳老和管家烧了纸钱，唯独遗漏了柳姑娘。我终于能确定，柳姑娘未死，并藏身于静水楼。”

    暮阳看着他给自己揉腿，讶异许久，最后得出的结论是：“我不该同你一道来这里。”

    “你后悔也来不及了。”他抬头，额角垂下的青丝在秋霜沁凉的晨风里轻荡，唇边含一抹笑，淡雅美好如东方穿透薄云的晨光。

    ※※※

    随后，千草堂送来一份请柬，邀暮阳过府一叙。

    静水楼独立在湖泊中央，白芷引她踏上曲折的蜿蜒的水上长廊。千草堂里规矩甚多，其中一条就是若无堂主贴身婢女引路，任何人不得进入静水楼。也因此，静水楼成了柳梦冉最好的藏身地。

    湖面上蜿蜒着八条长廊，随便一处都是风光独好。

    暮阳远远瞧见，柳梦冉坐在湖边，脚浸在水中。彼时已入深秋，秋水沁人。海阙走过去不知与她说了什么，然后抱起她小心翼翼地将她放在栏杆上。柳梦冉依然是淡淡的神情，直到海阙弯腰给她穿鞋，她的神色才有了波动，似羞怯，似不安。


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