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    跟在布衣男人身后的四个人，年龄不一。最小的只有十五六岁，王老汉偶尔听到那些人中有人喊少年“九公子”，他看少年与布衣男人说笑的神情，猜想两人应该是父子关系。

    其余三人中，一位鼻直口方，身高体阔的壮年汉子尤为引人注目，汉子旁边站着一位同样高个子，但身形消瘦，面白无须管家模样的人。两人身后，跟着一个一脸媚笑，身体微微福的华袍男人。

    王老汉看的好生奇怪，他猜想这应该是哪家豪门老爷，最多是京州的官老爷出门赏景来了，可这老爷穿的怎么还没一个下人穿的好？

    王老汉其实不知道，那个贵为江洲知府的福男子，也在为这件事心中忐忑不安。他得到密信，说京城里那位要来东南，便立即亲自从江洲过了一线江来京州相迎。出门前他也好好想了自己要穿什么，既然那位是微服私访，所以肯定穿的不会太过张扬，所以江洲知府就翻箱倒柜找出了一件最便宜的长袍。可谁能想到，坐拥中原九州的人，能穿这么寒酸？

    船入大江。

    布衣男人走向王老汉，指了指后者随意拴在裤腰带上的桃木符，笑问道：“老哥，你这桃木符我看着挺别致的，哪来的？”

    王老汉一听这话，随手解下桃木符，直接递给了布衣男子，挠挠头笑道：“不值钱的小玩意而已，前一阵子有群道士坐船付不起钱，那群道士的领头就给了老汉我这个桃木符。我想着这桃木符值不值钱的倒也无所谓，总归是个装饰，就随身带着了，本来以为能给老汉我这一家带来好运，没曾想……唉，不说了，挺糟心的。”

    布衣男子接过桃木符，翻来覆去左右看了看，又一听到老汉的话，会心一笑，想着倒也挺符合武当山那位仙人的行事风格的。他将桃木符还给王老汉，自己也从怀里摸出一块一模一样的，递向后者说道：“老哥你看，我也有一块这样的桃木符呢。”

    这时那位被人叫做九公子的少年凑头过来，语气里满是惊奇的说道：“真的是一模一样啊！”

    王老汉自然不敢伸手去接对方递来的桃木符，他只是凑近脑袋看了一遍布衣男子手上的桃木符，又低头瞅了一眼自己的，果然一模一样。老汉好奇问道：“这位员外，莫不是你也碰到了那群道士，拿了这桃木符给你抵债？”

    “哈哈……”布衣男子开怀大笑，他蓦的话题一转，问道，“刚刚老哥你说什么事糟心，说来听听，或许老弟我能帮上忙。”

    王老汉神情黯然摇摇头，诚心说道：“算了，这次老汉我一家惹到的人非比寻常，员外你还是不要招惹的为好。”

    布衣男子没说话，笑容温和，坚持问道：“说出来吧，老弟我能帮上忙就帮，帮不上也不会打肿脸充胖子的。”

    “哎呀，伯伯你快说吧，我爹肯定能帮得上忙。”那位九公子看着倒是很着急。

    布衣男子微微蹙眉，他用呵斥的语气，可明显脸上无愠色说道：“礼儿不得无礼！”
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