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    汉克镇，男爵别墅。

    “薇薇安，是不是人老了，就会常常回想起以前的日子？”汉克*约瑟夫男爵跨坐在壁炉前的长凳上，将精心打磨的长剑从磨刀石上拿了起来。

    他端详着手中的长剑、头也不回，轻轻的问道。

    “亲爱的，猛虎在捕猎之前会隐藏爪牙、屏息静气；雄鹰在俯冲之时也会收敛双翼。你不过是因为即将再次踏上战扬，心里有些感慨而已，亲爱的，你老不老没人比我更清楚。”

    在约瑟夫男爵背后，站着一位面貌温婉柔和的女子，她伸出双手，在约瑟夫男爵的肩膀上轻轻按揉，为丈夫放松肩颈上的肌肉。

    约瑟夫男爵的头发已经大部分花白了，但是他身材依然修长而健硕；曾经英俊的脸上虽然被时光刻下了痕迹，但是这不但无损他的威严，反而平添了几分沉淀。

    “薇薇安，能娶到你，是我这一生最大的幸运。如果可以的话，我希望能和你安静的生活下去，不再举起长剑。可惜——”

    约瑟夫男爵没有回头，面前剑身上映出了自己的白发和妻子的容颜。

    岁月流逝，自己终究是有些老了。

    长子瑞恩在王都学习法师课程，现在已经是四级法师学徒，距离晋级五级正式法师只有一步之遥。

    到二十四岁还没能成为五级的正式法师，这不能怪瑞恩这孩子不努力，法师职业原本就比骑士之路要艰难十倍，自己作为一个新晋男爵，虽然妻子颇善经营，但到底家底不厚、难以给他太多支持。

    而且，长子瑞恩为了这个家已经放弃了爵位继承权，只有突破五级成为正式法师，瑞恩才能再次拥有贵族身份，自己无论如何不能减少他那份供应。

    次子莱恩在战神殿学习骑士之道，已经踏入五级准骑士境界，为了突破六级，真正达到骑士境界，这段时间他的营养要跟上，骑士的铠甲装备、马匹和扈从班底，都需要给他准备起来。

    两个孩子现在还不足以独当一面。而男爵领看似繁荣的背后，周围都是虎视眈眈的群狼。

    在汉克*约瑟夫身上，王党的烙印又是如此明晰——原本他就是王室在北地领主中，煞费苦心打下的一颗钉子，没有当年大王子（现在的国王）的明暗支持，开拓领又岂是那么容易建立起来？

    据以前的军中同僚传来的消息说，南边很快又要发起战争，王室很可能无法兼顾北地，但是，王室会争取在战争正式开始前，召集各地领主签署一份禁止内战的协议。

    在正式签署这份协议之前，汉克*约瑟夫几乎可以肯定，男爵领将面临一次艰难的考验。

    刚刚兴起的约瑟夫家族绝不能就此夭折！我的剑依然锋利！

    这就是这个世界的社会规则——如果不能保护自己，就会被人吃掉。

    这一次，连王室都难以指望。


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