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    魏无忌一怔，又看了芈茵一眼，拱手道：“原来是九公主，无忌失礼。”

    芈茵便轻叹一声，道：“我与阿姊份属姊妹，将来必当同归君子，因此她诸事皆与我商议，闻听列国求亲，她也是女儿家心性，不免有些忧心忡忡。女子这一生，不过是求个合心意的夫婿而已，因此……”

    她故意半含半露，欲等公子无忌追问，不料对方却是极沉得住气的，只是含笑看着他，却不接话。

    芈茵只得又道：“所以阿姊心中不安，我便自告奋勇，代她来打听诸国求亲之事。”说到这里，含羞低头道：“并非我冒昧无理，实是这几日情势逼人……”她几番停顿，见那魏无忌只是微笑，就是不肯如愿接话，心中暗恼之余，更觉此人棘手。她对郑袖的计谋不免有些忐忑，只是事已至此，也不能转头就逃，只得又道：“公子可知，秦国派来使臣，亦要代秦王求娶我阿姊为继后。”

    魏无忌这才有些诧异道：“秦国也派来使臣了？”

    芈茵见他终于有了松动的表情，才暗松了一口气，当下以郑袖所教之言道：“正是，五国合纵，要与秦国为敌，秦国岂有不行动的道理。我听闻秦国先王后，正是公子的姑母。如今还有一位魏夫人亦是公子的姑母，如今甚得秦王宠爱，拟立为继后。若是秦楚联姻，恐怕魏夫人扶正无望。若是公子娶了楚国公主，魏夫人得以扶正为后，对魏国也是好处甚多。”

    魏无忌已经听得出她的意思，脸色微沉道：“那九公主这么做又是为了什么目的呢？”

    芈茵道：“秦乃虎狼之邦，我阿姊娇生惯养，并不愿意嫁入秦国，我将来既要为阿姊的陪嫁之媵，自然要为阿姊和自己谋算。若论当世俊杰，何要能比得上魏国的公子无忌呢！因此……”

    魏无忌到此时，才终于问了一句道：“如何？”

    芈茵便道：“阿姊派我来见公子，看公子是否如传说般温良如玉……”说到这里，她的声音也低了下去，似是含羞带怯，低声道：“如若当真，我阿姊拟约公子一见……”

    魏无忌却没有回答，似在思索，良久才道：“这当真是八公主的意思吗？”

    芈茵点头道：“是……”又忙道：“我想，是否请公子与我阿姊约在三日之后，汩罗江边少司命祠一会。”

    魏无忌听了这话，沉默片刻，却出乎意料之外地拱手为礼，道：“抱歉。”

    芈茵一惊道：“公子这是何意？”

    魏无忌犹豫片刻，似不想回答，只道：“九公主，身为淑女，不管是您还是八公主，都不当行此事，还是请回吧。”

    若换了别人，早羞得起身走了，芈茵素来是个为达目地不惜颜面之人，虽然此刻羞窘已极，但思来想去自己并无差错，心中不甘，仍问了一句：“公子，何以如此？难道我这般建议，与公子不是有利吗？”

    魏无忌脸色已经有些涨红，显见也是强抑着怒气，终于忍不住讥讽道：“敢问九公主一句，魏夫人扶正与否，与九公主何干？秦魏两国的纠葛，岂是这么轻易可操纵的？况且婚姻是结两姓之好，楚国的嫡公主，恐怕要嫁的只能是一国之君或者是储君，无忌并非继承王位的人选，九公主怂恿在下与八公主私会，又是何用意呢？”

    芈茵不料自己隐秘的心事竟被他一言揭破，只觉得脸皮似被撕了下来，羞得无地自容，不禁恼怒站起道：“小女子只是提出一个让大家都有好处的建议而已，若是无忌公子不感兴趣，自有感兴趣的人。告辞！”

    芈茵施一礼，向外行去，走到门边的时候，魏无忌叫住了她道：“九公主。”

    芈茵惊喜地回头道：“公子改变主意了？”

    魏无忌摇头道：“不，我只是送给公主两句话。国与国之间，变化复杂，非宫闱妇人之眼界所能猜想。为人处世，除了算计以外，更要有忠诚和信赖。”

    芈茵恼羞成怒：“但愿公子能将此言贯彻此生，休要学那丈八的灯烛，照得见别人，照不见自己。”

    芈茵怀着一肚子怒气出了西院，却不想与一人相撞。芈茵心中怒气未息，不由地斥了一声道：“放肆！”

    方才说完，便觉得周围皆静了下来，但见方才还是喧闹的正院，此刻人却都消失了，只余这个与自己对撞之人，以及他身后的护卫们。

    芈茵这才觉得有些不妙，忙退后几步，仔细看去，但见对方亦是一个身着王服的少年。只是若说方才的公子无忌如人中珠玉，此人的面相，便如人中刀剑。

    (本章完)


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