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    蔡闫的脸色稍显得有些不大自然，李衍秋寻思片刻，而后说：“众卿随意吧，朕这就回去了。”

    牧旷达忙起身，接过郑彦手里的斗篷，亲自服侍李衍秋穿上，又接过家丁手中的灯笼，打在前头，毕恭毕敬，将李衍秋送出府外。

    街外未有马车等候，这令牧旷达十分意外。

    除夕夜里，长街空空荡荡，已没人了，各家门前挂着预备明日一早放的开门鞭炮。郑彦不紧不慢地跟在后头，与牧旷达、李衍秋拉开一段很长的距离。

    仿佛他特地过来，就是为了与牧旷达走这么一段路。

    “你入我大陈朝中为官，也有十九载了。”李衍秋说。

    “回禀陛下，马上就是第二十年了。”牧旷达说。

    “朕还记得十岁时初见你。”李衍秋说，“乃是在殿试上。”

    牧旷达答了声是，虽已近知天命之年，脚步却依旧稳健，为李衍秋挑着灯笼。

    “王山殿试时。”李衍秋说，“朕不知不觉，便想到了你。”

    牧旷达微微一笑，答道：“臣还记得那年殿试，陛下在殿外头朝里看，被韩将军劝了回去。”

    “那天三哥骗我在御花园里头等着。”李衍秋说，“却自顾自出去打猎。还是你殿试后，陪着朕说了会儿话，答应带我出宫玩去。”

    二十年前的事，一时间又依稀涌上了彼此心头。状元郎金榜题名后，谢过天恩，还教李衍秋读过半年的书。李渐鸿年少时征战在外，与他并无多大感情，牧旷达外放三年，归京后便入朝为官。

    殿试的那年，正是上梓之难后，迁都至西川的第一年。

    黑暗的巷中，唯独牧旷达手里的灯，照着两人前方的那么一小段路。

    后来，政局便渐渐稳了下来，牧旷达更将亲妹牧锦之嫁入宫中，与李家缔结了坚不可摧的联盟战线。

    “父皇临终前的那几年。”李衍秋又缓缓道，“若非你力主大局，与赵奎周旋，只怕难以善罢。”

    “都是当年陛下勤于政事。”牧旷达恭敬答道，“臣只是尽本分。”

    那些年里，老皇帝卧病在床，脾气暴戾。大小事由赵奎与牧旷达提出，李衍秋决议，足足近十年时间，李衍秋不得不借助牧旷达的力量，与赵奎对抗。

    “朕还记得。”李衍秋停下脚步，说，“惊闻征北军骤变的那年，当真是如中雷击一般。”

    牧旷达答道：“如今想来，最为痛心的，便是先帝驾崩那一天。”

    “若朕不让他出征。”李衍秋说，“如今他就还活着，驾崩的，就是朕了。不对，应当叫‘薨’。”

    牧旷达一怔，正要出口安慰，李衍秋却朝牧旷达笑笑，说：“若三哥还在世，说不得又是另一番光景。”

    牧旷达一时间竟不知如何作答，他自然明白李衍秋之言何意——他已经调查出了，杀李渐鸿的，正是自己。千错万错，那天就不该设法算计李衍秋，他对昌流君、对武独与王山，实在是太过自信了。

    “回去吧。”李衍秋说，“回去过个好年。”
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