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    杨易又干掉一个金枪班，冲在最前的几个都有点害怕，退了两步。我惊喜交加，道：“冯奇他们呢？”那个小魏那天正在澡桶里洗澡，郑昭以摄心术制住了众人，却肯定没料到那个澡桶里还有一个，这才让他逃脱了吧。杨易又踏上一步，道：“楚帅请放心，他们都已救出去了，现在陈忠和曹闻道还在外间抵挡，但钱文义兄已然战死。”

    钱文义战死了？我心头只觉一空。钱文义曾经出卖过我，虽然我原谅了他，但我和他之间终究疏远了许多，不像当初在南征军前锋营为百夫长时那样推心置腹，无话不谈了。在他心里，也许永远都在后悔，可细细想想，这岂不是我一直对他心存芥蒂的证明吗？如果钱文义现在站在我面前，我想告诉他，我们是生死与共的兄弟，可是这已经永远来不及了。

    我只怔了一怔，耳畔忽然响起了杨易的呻吟，两个金枪班已透过他的枪招，一起刺入他的小腹，他的战袍也登时染得红红一片。这里有个五德营士兵正探头要钻进来，见此情景已惊得呆了。这人我也记得，是廉百策麾下的一个都尉，名叫文士成的。我大叫道：“文士成，叫大家快逃吧，不要来了！”

    文士成愣了愣，道：“楚帅……”我见有个金枪班已踏上前去，心中更急，一把抓住铁栏，叫道：“让大家都走！不然只是送死。依令执行，不得有误！”

    这是以前在五德营分派任务时说的套话，文士成忽地挺了挺身子，行了个军礼道：“得令！”钻了回去。我见他缩回去的脸上已满是泪水，应该也知道我说的不是假话。关我的囚笼即使用最快的锉刀来锉，只怕两三天都锉不断，更何况里面还有十来个以逸待劳，虎视眈眈的金枪班了。他们如果再进攻的话，只能是最终被斩尽杀绝。

    而这，正是南武公子的计策。

    文士成一走，外间一下安静了许多，也许是冲进来的五德营开始退走，也有可能是文士成以下全部战死了。我惴惴不安，不知该怎么办。文士成即使向还在苦战的陈忠与曹闻道传达我的命令，他们两人会听吗？陈忠力大忠厚，但智谋弱了点。曹闻道虽然可圈可点，却顶多是个猛将之材，靠他两人统率，五德营还能杀出重围吗？

    “楚帅，请原谅。”

    杨易上气不接下气的话让我一下回到了现实。我看着他，也许是泪水已经枯竭了，流也流不下来。我道：“杨兄，你根本没有对不起我，是我害了你们。”

    杨易笑了笑，道：“不要说了。”他肚子中了两枪，五脏六腑只怕都已受伤。即使那些伤不致命，现在这样子流血也肯定活不下去了。我看着他，这个难得的将才现在也走到了生命的尽头吗？这许多年来，他虽然一直还对帝国有所保留，时不时有弃官归隐之心，但最终还是听我的劝告留了下来。如果他第一次要出奔到五羊城时我没有拦他，现在他起码是共和军的中层将领了吧，也不会落到这样的地步。他虽然叫我不要说，但这话让我更加心痛。廉百策和钱文义战死，在他们看来大概也是死得其所，是为国捐躯。可杨易不同，杨易一直不满帝国，最终却还是为帝国殉葬了。

    杨易忽然皱了皱眉，手捂住的伤口里又是许多血流出来。他吼道：“你们，上来一个，补我一枪，让我少受这些罪了！”

    金枪班本来补上一枪就可以要他的命，但杨易踞坐在甬道中，竟是没有一个人上前，只是呆呆地看着他。

    吴万龄忽然上前，向杨易行了一礼，道：“杨将军诚当世人杰，请受我一拜。”

    杨易也不知他是谁，微微笑了笑，道：“多谢了。给我个痛快吧。”

    吴万龄拔出了无形刀，道：“杨将军，此刀是楚将军所用。楚将军刀下所斩，净是英雄豪杰，杨将军雄姿英发，不可死于寻常刀剑，纵然死也要死在这神器之下。”

    他挥刀向杨易砍去。我嘶声道：“不要！”但刀光一闪，我看到杨易那没有头的身体晃了晃，倒了下来。

    杨易也死了。陈忠和曹闻道还能活多久吗？我茫然地看着。甬道里横七竖八堆满了尸体，最先战死的廉百策已被别的尸体掩埋起来，都看不出来。吴万龄看着这一地尸首，忽地脸上也流下了两行泪水。半晌，他才道：“程敬唐，将这些尸身好生掩埋了吧，他们都是当世杰出的英雄豪杰。”

    程敬唐持枪走了过来，却不说话，忽地单腿跪倒，更咽地道：“公子……”

    他为什么要跪？我一怔，吴万龄显然也有些莫名其妙。他怔了怔，忽然苦笑道：“原来，南哥还是容不得我啊。果然，斩草要除根，这才是他做的事。”

    程敬唐要杀吴万龄！一刹那，我才恍然大悟。南武公子让吴万龄来看守我，一开始就已经打了要除掉他的心思吧。杨易他们多半也是南武公子故意放进来的，否则地军团再强，也冲不破共和军的重重包围。吴万龄是苍月公嫡子，如果与南武公子争位，南武公子是争不过他的。虽然吴万龄自愿让出南武这个名字，可是在南武公子看来，他仍是一个极大的威胁。在这时杀了他，可以毫无破绽地嫁祸给地军团。只是程敬唐显然还有点良心，不忍杀了这个真正的主人。

    程敬唐泪流满面，道：“公子，你走吧。敬唐身受公爷大恩，没齿难忘。”虽然共和军号称人人平等，也没有公侯伯一类的爵位了，他情急之下说起苍月公时还是说“公爷”两字。

    吴万龄淡淡地笑了笑，道：“走到哪里去？走到天边，南哥也是找得到我的，他总是不信我。敬唐，你转告南哥一句，‘以人为尚，以民为本’，这八个字是共和国立国之本，一定要落到实处。”

    他扭头看了看我，苦笑道：“楚兄，没想到我还走在你之前。九泉之下，你要找我报仇就报吧，只是鬼死了又是什么？”

    我也不知鬼死了是什么，程敬唐痛哭失声，不再抬头。我也不忍心去看吴万龄。他一向认为自己做的是对的，为了父亲的信念，生命也可以付出。也许，直到现在，他还是认为自己所做的是正确的吧。

    刀已落下。几个金枪班也有不忍之色，扭过头去。

    “楚帅，好好上路吧。”

    天还没亮，但断头台前已围得人山人海，水泄不通。斩杀帝君，这是有史以来第一次，肯定谁都想看一看。我看了看边上的帝君，他的脸色苍白，比身上的白袍子还要白，只怕已是傻了。张龙友背着手站在一边，却看都不看我。

    第一个上断头台的，就是帝君。当帝君被推上台去，一个赞礼大声宣读判词，说他“骄奢淫逸，独断不仁”，还说了许多条罪状。平心而论，帝君并不算骄横，后来那些年也算勤政。如果是太平朝代，他最起码也会是个守成之主，等老病死后得个美谥吧。可是现在，话是由别人说的了。

    上断头台的还有不少人，尽是帝国的宗室高爵。今天是共和国的流血之日，大概要杀一整天吧。这时我听得有个孩子轻声道：“妈，到底发生什么事了？”

    我扭过头，看着坐在角落里的她，她穿着一领土布的裙袍，一手揽着太子。太子神色木然，似乎还不知道发生了什么事。他其实也有十四五岁了，可是自幼生长在深宫，只知读书习字，现在这样的变故一定让他晕头转向。我看见她在太子耳边说着什么，也和平常一样面无表情。也许，对于她来说，生与死，早在高鹫城破的那一天就已经一样了吧。今天，也许只是一场解脱。

    我看着她，看着这个我曾经朝思暮想的人。有人说得不到的东西才最美好，也许是。直到现在，我也不知道她的真名叫什么，眼前晃动的，只是那第一次见到她的情景。

    淡黄的衣衫，雪白的手指，碎珠崩玉的琵琶声。这一切，永远都不会再来了。

    这时外面一声炮响，围观的人们也是一阵震天也似的欢呼，有人在叫着：“打倒帝君！”还有人在喊：“共和国万岁！”当初启用断头台斩杀共和军驻帝都代表时，台下喊的无非是把打倒和万岁的对象换过来而已。现在听到这种声音，倒似一场嘲弄。

    刽子手已经过来带她了。她作为最得帝君宠爱的妃子，又是太子的母亲，尽管她什么都没做过，她的一生只是被人伤害，被人玩弄，到头来也要作为罪魁祸首被斩杀。我看着她站起来，整了整衣裙，挽着太子的手走去。我想说句话，喉咙口却更咽着，什么都说不出来。

    她走过我身边时，我再也忍不住，道：“枫！”

    她转过脸，看了看，忽然微笑道：“楚休红。”

    她知道我的名字！我想要说太多的话，却突然间又连一个字都说不出来，心里百感交集，只是道：“如果能回到以前，那有多好啊。”

    她微笑着道：“是啊。”

    她的笑容如春花一般明媚，虽然她的眼角也略略有些细纹了。太子好奇地看着她，也许为第一次看到母亲的笑容而奇怪。我强忍着泪水，点了点头，道：“是的，那时真好。”

    那时并没有什么好。可是，在我的回忆中，那个战火纷飞的年代却显得如此温馨。至少，在那时我们都还活着。

    有个宗室忽然痛哭起来，叫道：“我不想死啊！来人！快把我放了！”虽然被绑得死死的，那人居然还站了起来，便要向外冲去。两个狱卒冲上前去，手持木棒向他头上打去，打得铮铮有声，那人口鼻流血，还在挣扎。

    她向是没有看到一般，向我轻轻点了点头，道：“楚休红，永别了。”

    “永别了。”我喃喃道。为她刻的那个沉香木雕像也已在最后一场战役中被我丢掉了，如果将来有人找到的话，也许就是她仅留下来的一点东西吧。我目送着她一步步向外走去，在凌晨前最后，也是最黑暗的暮色中走上断头台。我也没心思去听赞礼在罗织她的什么罪状，只是默默地想着从前。

    “第三个被杀的，该是我了。”

    张龙友突然轻声道。他原本就坐在我对面，一直都没理我。他虽然做了几年太师，养尊处优，人也稍稍胖了点，但他的脸上还依稀有着那个从海老处逃出来时的青涩少年的影子。他见我没理他，苦笑了一下，道：“楚兄，你到这时还在恨我吗？”

    我叹了一口气，道：“人之将死，恩怨已尽。”

    张龙友也笑了笑，道：“也是啊。以前我就想着杀你，现在看看，真是可笑。”

    这时狱卒又已下来了。看着他的身影，我的心里一沉，不是惧怕死亡，只是知道了她已经走了。

    狱卒走过来，却没有和张龙友所说的一般到他跟前，反倒走到我面前，行了一礼道：“请吧。”

    我站起身来，道：“龙友兄，原来还是我先走一步。”

    狱卒摸出一个挖了两个眼洞的黑纱头罩，轻声道：“楚帅，请海涵。”

    我不知道为什么到我这儿就要戴头罩了，恐怕只有帝君一家才能享受不蒙面处斩的待遇吧。我任由他把黑布罩到我脸上，一步步跟着他出去，上了断头台。

    断头台的利刃已经拉起，上面虽然擦了一下，还沾着血迹。这些血是她的吧？我看着，只是呆呆地向前走吧。与前面被处斩的不同，赞礼也根本没有读我的罪状，下面的看客倒是群情激昂地喊叫着。他们大概并不知道我是什么人，但骂什么的都有，最多的倒是“卖国贼”，因为共和军宣称，帝国一直与蛇人私通苟安，还不时地攻击共和军。过上几十年，当知道这一切的人都死了以后，恐怕人们会认为当初的帝国军是蛇人的走狗吧。

    我看着他们，心里充满了怜悯。不仅是对他们，也是对自己。我的理想就是最终能够终止战争，现在战争到底结束了，可我没想到我会付出这样的代价。直到现在，我还是不知道这算是可笑还是可悲。

    突然，我呆住了。在人群的前列，我看到了白薇！

    郑昭并没有来，只有她一个。她清瘦了许多。更让我震惊的是，她手上拉着一个男孩子。这男孩只有六七岁吧，靠在白薇身边，根本不敢看我。

    白薇有孩子了！我只觉一阵晕眩。这个孩子，肯定不是郑昭的，看长相，简直和我小时候一模一样，那就是我的了？

    白薇的眼神茫然，我马上回过神来，自己头上罩着黑布，白薇并不知道那是我。我想再看一眼白薇和那孩子，那刽子手却凑到我耳边，小声道：“楚帅，请稍快一些。”

    别再看了吧。也许，再看下去会让他觉得我这个帝国军元帅也会贪生怕死。那么多年的征战杀伐，死在我的刀枪下已经有那么多的人。虽然我也知道自己必定会遭横死，但没想到会是这样的死法。其实，我真的很贪生怕死，直到现在，我也害怕会死。只是当死真的来临时，我也会去勇敢地面对。

    我站到了断头台前，刽子手帮我将头放到刀下，小声道：“楚帅，请放心。”

    放心吗？我苦笑着。下面的看客又是一阵欢呼，我听得一阵轻响，从头罩下看出去，眼前的一切都如血染就的一样红。

    不管怎么样，这一个新时代，终于以一种不可一世的姿态，浩浩荡荡地来临了。


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