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    一日，王瑞林正与院公商议难以度日之事，只见公子哎呀了一声“坑死我也！”即放声大哭：“老爷临危嘱咐我，温凉盏乃是传家宝贵珍，不曾望，前日咱家遭天火，老母吓死命归阴，乃我忙中忘此事，温凉盏一定被火焚。”院公乃言道：“那日咱家遭火难，人人忘掉宝贵珍。烈火焰中寻千遍，抢出宝贝谨收存。现在老奴身边带，公子休忧请放心。”说罢取出温凉盏，递给时乖命舛人……

    公子守孝三年，苦念文章。孝满以后，正逢科考，公子中了头名秀才。光阴迅速，不觉又是一年，老院公一病身亡。公子哭了两场，又卖了几亩田地，成殓院公。公子看看只剩一人，更觉孤苦。

    三

    且说本县十里铺有一个监生姓黄，双名大寿，甚是好浮名，仗着银钱，在京买了个监生头衔，夸耀乡里，又遍请有名生员，为其捉刀代笔，意图幸取功名。遂有人向其举荐王瑞林。二人遂结为兄弟，并相约届时一同进京赶考，共跳龙门。

    黄大寿携随从与王公子一同进京赶考。途中夜宿，饮酒叙话，王公子一时高兴，多贪了几杯，酒后轻狂，遂从怀中取出温凉盏，又将温凉盏的神妙之处炫耀一番。黄生见宝起意，恶念忽生，意欲得便结果了他的性命，夺得宝贝。

    这日，大寿一行过了黄河，夜宿古庙，公子因乏，倚着供桌不觉睡去。恶贼早与小厮刁保有过预谋，趁其熟睡，便用捆行李的麻绳将其勒死了，搜得温凉盏，即仓皇逃离古庙，继续上路而行。

    想那王瑞林乃是东斗星下凡，不是那么容易丧命的。观音得悉，立驾祥云，来至古庙，见公子横躺尘埃，言道：“善哉，善哉！只惟名利缠身才有此祸。他一时看破红尘，跳出名缰利锁，还不得能够。”说罢，用杨柳枝往公子身上遍撒甘露，又用圣手一指：“王瑞林还不回生转世，更待何时！”王公子“哎哟”一声，蜷腿伸腰，回转阳世。菩萨一见公子回生，抛下一张柬帖，回南海而去。

    公子醒来，悲愤交集，放声大哭。往外一看，迎着月光，见一张柬帖落在地上，借月光一看有八句诗：“观音圣母降尘凡，搭救亲郎结善缘。大寿爱宝终有报，刁保害命有神天。北去南回皆不可，功名妻子待他年。正东有你安身处，且耐时光免祸缠。”

    公子看罢，才知圣母临凡，连忙向南倒身下拜，默默祈祷：弟子日后若功成名就、夫妇团圆，必将此庙重新翻盖，另塑金身。叩头已毕，又把柬帖仔细观看，前四句不必再讲，第五句“北去南回皆不可”，自然是京中去不得了，家也回不得了。第六句“功名妻子待他年”，想来日后还能功名成就，夫妇团圆。第七句“正东有你安身处”，是教我投奔东方寻找安身之处。第八句“且耐时光免祸缠”，是教我不要妄动。我如今少不得投奔东方，寻找安身立命之所，以免再有灾难临头。

    公子餐风宿露，当衣赊食，一路东行。看看衣食无着，实在走不动了，即到了一处名为祥瑞庄的庄园。乃是一员外之家，姓苗名任，夫人梁氏，老两口年纪六旬，只有一子名叫苗栋，年方十四岁。员外见公子气度不凡，一打问，竟是宦门之子，家学渊远，且为黉门秀才，欲聘其为家教。公子细看此老甚是善良，在此安身，不但教了人，自己也可温习经史。遵依菩萨之言，等过了这两年灾难，到后年考试之年再去赴考投亲不迟。

    按下这头，暂且不表，单说黄贼携刁保，来至北京，更名田子寿。将温凉盏辗转送给阁老，严嵩见温凉盏甚是奇异，满心欢喜，遂将恶贼升为知县，派至河北邯郸县做县令去了。黄贼又派恶奴刁保回老家接家眷，有好事者打听王公子的下落，刁保即言“过河失足掉进水里淹死了，尸首不知去向”。众人闻听，信以为真，又叹息不已。

    且说御史云龙自从送张诰命与王公子回家之后，不觉已十数年。云老爷只等公子到来，终无消息，叫家人留心访查。谁知过了科场并无音信。遂差家人至河南迎接他母子前来完婚。家人至河南安乐村，得到村人听来的消息，回京一说，云老爷夫妻大哭一场，只叹女儿命苦。云小姐只说，“此事不见真实，未可深信”。自此夜夜在后花园祷告上苍，保佑公子平安。

    某夜，云小姐独自在后花园祈祷，忽见一老婆婆立在她身后，言道，“秀兰休怕莫吃惊。你的心事我知道，不必追问我行踪。你只须紧闭双目不要睁。老身顿请一神风，送你一个安身处，二目方可再开睁。切记，切记！”小姐不敢再问，心下暗想，此人必是神圣下界，遂倒身下拜。之后紧闭二目侍立在菩萨身旁。一狂风刮过，秀兰睁眼看时，竟是一座松林，面前还有柬帖一封。云小姐看那柬帖上的言词，有诗八句。说道是：“我本观音降九重，神风送你出京城。此去正北有古庙，尼庵带发且修行。瑞林还在未曾死，他年运转受皇封。夫妻自有团圆日，不必心中担怕惊。”云小姐遂遵嘱北行，在水月庵里带发修行了。

    四
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