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    今岁的第一场雪落下来的这日,    我起了个大早，闲来无事，正瞧着宫女们进进出出,    将宫中花匠新近培育开的花花草草挪进暖房里。

    忽的一声脆响,    有个瞧着年岁尚小的宫娥手下一滑，白瓷混着泥土碎作一地，小宫娥抖了一下,    忙蹲下身去,    妄图将那朵跌在地上的花拣出来。

    为首一个高声训道：“这姚黄牡丹本就名贵,    催开不易，今岁可就烘开了这一批，皇后娘娘特意吩咐送来东宫。你做什么吃的？这么笨手笨脚,    还怎么近前伺候？”

    我见那小宫娥瑟瑟缩缩的模样,    心有不忍，且我素来也算不得什么爱花之人,    便唤来怜薇道：“这花再名贵再娇艳,    也终是不合时宜，碎了也是情理之中。不必太为难她。”

    怜薇领了我的意思,    前脚刚出殿门,    后脚又折回来,    “娘娘，左郎将请见。”

    我本以为是萧承彦又要去忙什么，遣他来传个话,    谁知他行了礼只道：“还请娘娘进宫一趟。”

    这话一听我便觉得不好，匆忙便往外走,    怜薇急急追过来给我披了件披肩。我上了马车，方听得事情原委――今日早朝退朝时,    皇上一起身便踉跄一下，幸得大公公眼疾手快搀了一把，这才不曾径直昏倒在大殿之上。

    如今对外只是宣称皇上龙体微恙，可明眼些的怕是都看得出，大梁要换天了。

    我进了殿，旁边的公公甫一打起帘子来，便闻得一股刺鼻的药味。各宫嫔妃都在皇后娘娘宫中听训，御医又说是要静养，如今榻前只留了萧承彦一个。许是下雪的缘故，天色暗沉，他负手而立，袖中的手握成拳，指节都泛着白，那背影在这略显得有些空旷的寝殿里，便有了几分萧瑟。

    我默默行至他身侧，牵过他手来，轻声问道：“父皇可有醒过？”

    他摇了摇头，“只撑着下了朝，行至殿后便没了意识。父皇这两年用的便是猛药，如今御医已然不敢再下一剂猛药了，只能缓和些养着。”

    皇上卧病，自是太子监国。又过了两日，皇上仍是没有要醒的迹象，萧承彦一面要稳住朝堂局势，一面要监视着几个皇子的异动，兼之顾及他父皇这一头，书房的灯一点便是一整夜。

    北疆的战报就是这时候传回来的。契丹单方面撕毁和谈协约，耶律战亲领兵北下，而因着父兄此时仍在上京，北疆失了主心骨，守城将士不敌，一时之间，先前攻下的契丹城池竟被耶律战收回了三分之一。

    好在耶律战也是占了出其不意攻其不备的优势，待得北疆反应过来，他的攻势也不得不弱了下去。

    所谓百年盟约，却竟只安稳了百日。

    战报传回来的时候，我正替萧承彦磨着墨，就着他手看下去，沾了一手的墨也不自知。他紧锁着眉头，手指无意识地捻着纸的边缘。

    我在心底叹了一口气，擦拭干净手上的墨，留下的墨痕不洗是不成的了，“不如还是命我父兄...”

    “为今之计唯有定远侯...”
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