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    李密率部离开长安，前往潼关以东，标志着他正式与唐王朝分道扬镳。李密这一离去，也彻底走上了一条叛唐自立的不归路。自此，李密不仅再也没有回到长安，甚至最后丢了性命，死无葬身之地。

    既然唐高祖早就识破了李密的阴谋，看出了他其实是想趁机叛唐，自立门户。难道就真的放他离去，不做任何防备吗？不可能。李渊何许人也？他既然决意除掉李密，肯定不会让他这样轻松离开长安，必然留有后手。李渊准备的这个后手，是一张王牌。什么王牌？大唐王朝的军神——秦王李世民。

    前文说过，李密此次东出潼关，并不是他一个人的单独行动。他所部兵马，只是秦王李世民的前锋部队，李世民才是这次东出潼关的主要负责人。也就是说，李密率部打前站，李世民在后压阵。

    李密带领人马，离开长安是在武德元年(618年)十二月初一日，仅仅过了一天，李渊便出动了李世民这张王牌。十二月初二，唐高祖李渊下诏，任命秦王李世民为太尉、使持节、陕东道大行台。与此同时，李渊还规定，蒲州、河北等地所有的唐军部队，统一由李世民指挥，受秦王调度。

    这个时候，李世民刚刚取得了平定西秦的辉煌战绩，班师凯旋没多久。接到命令后，李世民没有耽搁，立即率领唐军主力部队，从长安开拔，一路向东尾随，紧紧跟在李密部众的后面。

    李渊加封李世民为太尉，除了是对李世民西线大捷战绩的肯定，同时，也是赋予了李世民一项重要的任务：防备李密。这一次，李密东出潼关，是以秦王前锋主将的身份，率部先行；而李世民作为此次东出潼关的主帅，自然要领兵跟进。所以，李世民领衔太尉，在李密出京的第二天，便率领唐军主力，一路东进，紧紧尾随在李密身后。

    事态发展已经非常清晰了，唐高祖之所以派出李世民，目的只有一个，那就是盯紧李密。唐高祖李渊算是把李密拿捏得死死的，他的想法是，你要出京可以，但是我绝不会让你这么轻松地离开长安。

    因此，李渊给李世民定的原则是，敌不动，我不动。倘若李密真的一意孤行，最后走上了叛唐之路。到时候，李世民可以临机决断，而且，蒲州、河北诸府的唐军兵马，统一由秦王李世民指挥。

    如果李密公然反叛，以李世民的军事才能，指挥唐军主力，与潼关以东的各路唐军，前后夹击，对李密进行分割围剿，一定可以彻底消灭李密。所以，等于是，从李密一出长安，他就掉进了唐高祖设计好的陷阱中，失败是注定的事情。那么，李密的东出潼关之行，走得到底顺不顺利？走得相当不顺利。

    首先，李密刚出长安，唐高祖李渊就给他来了一招“釜底抽薪”。当初，李密穷蹙来投，西入关中之时，只带了两万瓦岗军残部。此次，奉命前往山东招抚，李密自然要带着旧部同行。但是，李渊聪明绝顶。他知道，如果让李密将这两万人马带出关中，凭借李密的号召力，过不了多久，他的两万人马，就会变成二十万雄兵。

    想到这里，唐高祖必须要采取行动，不能让李密将他的两万旧部，全部带出关中。于是，李渊想了一个办法，索性将李密的军队一分为二。所谓一分为二，也就是釜底抽薪。唐高祖李渊下令，命李密将一半军队留在华州，只让他带领另一半军队，东出潼关。这样一来，李密所带的兵力，仅有区区一万人马。

    唐高祖的这个举动，在一定程度上，有效地扼制了李密的军队数量。同时，也给了李密当头一棒。此举一出，李密明白，皇帝李渊从头至尾，就没有信任过自己。如今，只让自己统领一万人马，兵力单薄。万一唐朝真的决定动手，这一万人马，岂不是连送死都不够格。因此，李渊的这一招，使得李密无比沮丧。

    不过，这还不是让李密最沮丧的事情。紧接着，一件意外状况的发生，使得李密彻底失去了理智，方寸大乱。正因如此，也最终导致了李密走向败亡。这是一件什么意外状况呢？李密阵营中，有人临阵倒戈了。

    跟着李密一起出关的部众，他们都非常清楚，李密这一走，是要正式与唐朝分道扬镳，想要自己单干。现在的情形是，身后，秦王李世民的大军，步步紧逼；前方，一片生死未卜。此行凶险异常，如果成功了一切好说。可万一失败了，那将会是一场塌天大祸。所以，这个时候，李密阵营内部，有人退缩了。

    这个人就是李密的长史——张宝德，他觉得，李密简直是不自量力，自己不能跟着李密一起送死。为了保全自身，张宝德连忙密奏唐高祖，坚称李密此行必反，肯定会掀起一场大乱：

    上使李密分其麾下之半留华州，将其半出关。长史张宝德预在行中，恐密亡去，罪相及；上封事，言其必叛。(《资治通鉴》)

    接到张宝德的密奏后，李渊的态度，立刻发生了一百八十度的大转变。这个时候，他有些后悔放李密离开，唐高祖决定亡羊补牢。于是，李渊立即发出一道敕书，命令李密将军队留在原地，独自一人单骑返回长安。

    当李密行进至稠桑时，便收到了唐高祖发来的敕书，命他即刻回京。这道敕书，无疑是压死骆驼的最后一根稻草，彻底击溃了李密的心理防线。多年的摸爬滚打，让李密的神经马上紧绷起来。这道命令回京的敕书，对于李密而言，就是一道“催命符”。李渊这是将他架在炉火上烧烤，置于进退两难的绝境。

    为什么这样讲呢？李密明白，无论去与不去，结果都是一样的。李渊发布这道敕书，很明显，对李密已经起了杀心。一旦李密真的奉旨回京，唐高祖是绝对不会再放他离开，说不定还会将他杀了。

    可是，如果不回去，继续向山东开拔，也是面临层层险阻。首先，当时，李密的东出潼关之行，前方情况不明，或许会遭到多股势力的围攻。可能来自王世充，也有可能来自唐军的攻击。不仅如此，李密的后方，李世民的主力大军，犹如泰山压顶，紧紧尾随。在这种腹背受敌的境地下，李密的前路，是非常迷茫的。

    而且，虽然李密铁了心要叛唐自立，但毕竟名义上还是唐朝的臣子。如果李密不奉敕令，那就是公然抗旨。到时候，唐高祖可以名正言顺，宣布李密为叛军，下令将其剿灭。所以，无论李密最终决定，是回京还是继续前进，都是进退两难。这个时候的李密，完全陷入了骑虎难下之势。

    那么，面对这样的窘境，李密该如何抉择？是乖乖返回长安，还是一条路走到黑。经过激烈的思想斗争，李密选择了后者，决定一意孤行，叛唐到底。打定主意后，李密便将自己的计划，向谋臣贾闰甫和盘托出：

    敕遣我去，无故复召我还，天子向云，“有人确执不许”，此谮行矣。吾今若还，无复生理，不若破桃林县，收其兵粮，北走渡河。比信达熊州，吾已远矣。苟得至黎阳，大事必成。公意如何？(《资治通鉴》)

    到了这个时候，李密打定主意，一条道走到黑，不再回头。因此，李密制定了一个计划，率部继续前行，攻破前方不远的桃林县，俘获其部众，夺取其粮食。然后，北渡黄河，前往黎阳，与徐世勣会合，则大事可成。为了保证计划万无一失，李密专门告诉给了贾闰甫，向他征求意见。

    没想到，作为李密的心腹谋士，贾闰甫却极力反对。他认为，即使李密攻克桃林县，也很难重整旗鼓。桃林县地处冲要，一旦失陷，任瑰、史万宝等唐朝将领，旦夕之间，便能赶到。而且，大唐皇帝对李密素来不薄。如今，李密公开叛唐，未免有些忘恩负义，授人以口实：

    主上待明公甚厚；况国家姓名，著在图谶，天下终当一统。明公既已委质，复生异图，任瑰、史万宝据熊、穀二州，此事朝举，彼兵夕至，虽克桃林，兵岂遐集，一称叛逆，谁复容人！为明公计，不若且应朝命，以明元无异心，自然浸润不行；更欲出就山东，徐思其便可也。

    贾闰甫的一番话，瞬间让李密的心情低到冰点。本来，李密将袭击桃林的计划和盘托出，是希望贾闰甫可以支持自己。不曾料到，贾闰甫不仅坚决反对，而且还以图谶之说为依据，劝说李密，这更是让李密火冒三丈。

    直到现在，李密依旧偏执地认为，“李氏当为天子”的谶纬，应该落到自己身上，而不是李渊。李密觉得，自己曾经拥有那样强大的实力，理应天命所归，成就帝业。凭什么要向他李渊俯首称臣，他不甘心。因此，听了贾闰甫这么说，李密非常生气，然后很不高兴地斥责贾闰甫：

    唐使吾与绛、灌同列，何以堪之！且谶文之应，彼我所共。今不杀我，听使东行，足明王者不死；纵使唐遂定关中，山东终为我有。天与不取，乃欲束手投人？公，吾之心腹，何意如是！若不同心，当斩而后行！

    不难看出，李密这个时候，已经完全失去了理智，听不进任何意见。看到李密如此固执，贾闰甫还是想最后努一把力。于是，贾闰甫声泪俱下，苦苦哀劝李密，希望李密能够认清现在的处境：

    明公虽云应谶，近察天人，稍已相违。今海内分崩，人思自擅，强者为雄；明公奔亡甫尔，谁相听受！且自翟让受戮之后，人皆谓明公弃恩忘本，今日谁肯复以所有之兵束手委公乎！彼必虑公见夺，逆相拒抗，一朝失势，岂有容足之地哉！自非荷恩殊厚者，讵能深言不讳乎！愿明公熟思之，但恐大福不再。苟明公有所措身，闰甫亦何辞就戮！

    这段话的大致意思，带有浓厚的火药味，贾闰甫将矛头直指李密。他毫不客气地指出，此一时彼一时，李密现在是秋后的蚂蚱，成不了多大的气候。而且，自从李密杀了翟让后，天下人都觉得，李密为人刻薄寡恩，忘恩负义。所以，即使李密举兵叛唐，也不会有人出兵襄助。所以，贾闰甫断定，此次起事，必败无疑。

    实事求是地说，贾闰甫一片肺腑之言，都是为李密着想。可惜的是，李密并不领情。先前，贾闰甫为李密分析局势时，李密就窝着一肚子火。现在，贾闰甫的一番苦谏，终于激怒了李密。

    盛怒之下的李密，拔出佩刀，气得要杀了贾闰甫。幸亏，王伯当及时拦住李密，这才救了贾闰甫一命。至此，贾闰甫算是看明白了，李密此人，刚愎自用，心胸狭隘，自己没有必要跟着这种人一起送死。所以，贾闰甫捡回一条命后，立刻不告而别，离开了李密，前往唐军控制下的熊州。

    由于李密不听劝告，逼走了谋士贾闰甫，使得他沦落到了众叛亲离，人心涣散的地步。当时，跟在李密身边的，只有大将王伯当了。其实，王伯当也不看好此次东出潼关之行。但是，他也知道，李密心意已决，自己是劝不住的。因此，王伯当索性追随李密到底，与李密同生共死，他对李密这样说道：

    义士之志，不以存亡易心。公必不听，伯当与公同死耳，然终恐无益也。(《资治通鉴》)

    就这样，李密一意孤行，在自己的执念驱使下，与心腹大将王伯当，以及一万部众，公然违抗朝廷的敕令，走上了一条叛唐东行之路。他不知道的是，正是他的这个举措，使得他与死亡一步步接近。

    选择了继续东行，也就意味着李密彻底与唐朝决裂，无法回头。所以，李密决定，既然要做就把事情做绝。当时，唐高祖李渊为了召李密回京，专门派遣使者，手持敕书，前去征召李密。这个时候，李密已经决意叛唐，干脆一不做二不休，直接杀了李渊派来的使者。这样，等于是公开和唐朝撕破脸皮。

    杀了使者后，李密下一步的行动，就是攻破前方不远的桃林县，收降军队，获取粮食。然后渡过黄河，前往黎阳，与徐世勣会合。因此，李密开始马不停蹄地向桃林县进军，准备袭取桃林县。

    首先，李密假装派人告知桃林县的县令，诈称：“奉诏暂还京师，家人请寄县舍。”紧接着，李密挑选了数十名精壮士兵，让他们换上女人的衣服，头戴冪，身怀利刃，伪装成李密的家眷，悄悄逼近县城。

    等到这数十名精锐，进入县城之后，突然换回服饰，亮出怀中的利刃，杀入县衙，迅速控制了整个桃林县。没等唐军部队反应过来，李密便裹挟着城中人口，进入南山。并且，李密特地派人，前去通知伊州刺史张善相(原瓦岗军部将)，希望他到时候可以派出军队，接应自己。

    虽然李密出其不意，占据了桃林县，掳掠了大量人口。但是，问题随之也来了。正如贾闰甫先前预料的一样，桃林县地处冲要，与熊州、穀州的距离，实在太近了。一旦桃林县遭受攻击，必然会惊动唐朝周边守军。如果紧急驰援，只需一个晚上，各路唐军便会相继赶来，对李密形成合围。

    果然，李密袭击桃林县的消息，一经传出，立刻惊动了熊州一带的唐朝守军。当时，驻守熊州的是唐朝的两员大将：右翊卫将军史万宝、行军总管盛彦师。李密袭破桃林，这两员大将，第一时间就得到了消息。于是，两人一同商量对策。史万宝觉得李密不好对付，他对盛彦师说：

    李密，骁贼也，又辅以王伯当，今决策而叛，殆不可当也。(《资治通鉴》)

    行军总管盛彦师，此人是一个难得的将才，善于用兵。听完主将史万宝这样说，盛彦师笑了笑，自信满满地说道：“请以数千之众邀之，必枭其首。”盛彦师拍着胸脯保证，我只需要数千兵马，就能当场取下李密的首级。

    要知道，军中无戏言。盛彦师如此自信，史万宝不由十分好奇，向他询问破敌良计：“公以何策能尔？”没有想到，盛彦师却故意吊史万宝的胃口，卖了个关子：“兵法尚诈，不可为公言之。”他的意思是说，兵不厌诈，而且，这是军事机密，先不能告诉将军你，到时候你自然会知道。

    尽管盛彦师有所保留，但是，真正排兵布阵起来，却一点也不含糊。在与史万宝进行短暂商议之后，盛彦师即刻率领一支偏师，翻越熊耳山，抵达熊耳山以南，在一处咽喉要道布下伏兵。唐军设伏的具体地点，大致位于陆浑县邢公山(今河南嵩县邢公岘)。盛彦师重兵设伏于熊耳山，准备在此地解决了李密。

    盛彦师率军到达熊耳山，选定伏击地点后，将伏兵分成两部分。首先，盛彦师命令一队弓弩手，夹路乘高，占据制高点，居高临下，凭借有利地形，射杀李密叛军；其次，又命令一队刀盾手，埋伏于溪谷两侧。并且，盛彦师下令：“待贼半渡，一时齐发，弓弩据高纵射，刀楯即乱出薄之。”
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